ألجينات الصوديوم يحتوي هذا المسحوق على بنية حبيبية أو ليفية ذات لون أبيض مصفر. هذا الهيكل عديم الرائحة له الصيغة الكيميائية (C6H8O6)n.
ألجينات الصوديوم عبارة عن ملح صوديوم لحمض الألجنيك، وهو عديد السكاريد الطبيعي الموجود في الطحالب البنية. تستخدم هذه المادة بشكل عام كمثبت ومكثف في صناعة المواد الغذائية. قد تتقاطع ألجينات الصوديوم في وجود الكاتيونات ثنائية التكافؤ مثل Ca2+ وتؤدي إلى تكوين مواد هلامية مستقرة قابلة للتحلل.

تطبيقات ألجينات الصوديوم

يستخدم الجينات في العديد من التطبيقات الغذائية والطبية بسبب توافقه الحيوي، وسميته المنخفضة، وتكلفته المنخفضة نسبيًا، وتكوين مادة هلامية ناعمة. في الواقع، في صناعة المواد الغذائية، يتم استخدام الجينات كمكثف، وعامل تبلور، ومستحلب، ومثبت، ومحسن لقوام الطعام. في هذه الأيام، يتم استخدام الجينات في عدد كبير من الأطعمة مثل: الآيس كريم، والجيلي، والمشروبات التي تحتوي على الحليب، والتوابل، والمعكرونة سريعة التحضير، وما إلى ذلك.
كما أنه يستخدم في مستحضرات التجميل والمنتجات الصحية بسبب وظيفته كمثخن ومثبت للرطوبة. على سبيل المثال، يساعد الجينات في الحفاظ على لون أحمر الشفاه على سطح الشفاه من خلال تشكيل شبكة هلامية.

يستخدم حمض الليجينيك أيضًا في صناعة الأدوية. تضاف هذه المادة إلى الأقراص كحامل لتسريع تفكك الأقراص من أجل إطلاق المادة الطبية بشكل أسرع. تعتبر الهلاميات المائية المعتمدة على الجينات مرشحة واعدة جدًا لاستخدامها كأنظمة لتوصيل الأدوية، كما تُستخدم أيضًا كغرسات طبية؛ لأنها تشبه من الناحية الهيكلية المكونات القائمة على الجزيئات الكبيرة في الجسم ويمكن في كثير من الأحيان توصيلها إلى الجسم من خلال الحد الأدنى من التدخل الجراحي. تعتبر الجينات مرشحًا ممتازًا لتوصيل الأدوية البروتينية لأنه يمكن دمج البروتينات في تركيبات تعتمد على الجينات في ظل ظروف خفيفة نسبيًا تقلل من تمسخها. يمكن للمواد الهلامية حمايتها من التحلل حتى إطلاقها.

تُستخدم المواد الهلامية ألجينات الصوديوم بشكل متزايد كسقالة لزراعة خلايا الثدييات في الدراسات البيولوجية. واستنادا إلى نتائج الدراسات المختبرية، فإن هذه المادة متوافقة حيويا. لذلك يمكن أن نستنتج أن هذه المادة مناسبة أيضًا للاستخدام داخل الجسم الحي.

طريقة إنتاج ألجينات الصوديوم

طريقة الإنتاج المستخدمة لاستخلاص ألجينات الصوديوم من الأعشاب البحرية البنية هي طريقتان: 1) طريقة ألجينات الكالسيوم و 2) طريقة حمض الألجنيك.
كيميائيا العملية بسيطة. لكن المشاكل تنشأ من عمليات الفصل الفيزيائية المطلوبة بين بقايا الحمأة من المحاليل اللزجة وفصل الرواسب الجيلاتينية التي تحمل كميات كبيرة من السائل داخل البنية (تكوين البنية الهلامية)، بحيث تقاوم الترشيح والطرد المركزي.